Η τελετή πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά το 1952, από μαθητές του Ιπποκράτειου Γυμνασίου της Κω, προς τιμήν κάποιων Ευρωπαίων γιατρών που είχαν επισκεφθεί το νησί του Ιπποκράτη. Εκείνη την περίοδο, διευθυντής του σχολείου ήταν ο Γαβριήλ Παπαθεοφάνους, ο οποίος ανέθεσε στους γυμναστές Αμαλία Εξαρχάκη και Παναγιώτη Φωτιά τη διδασκαλία της απαιτούμενης χορογραφίας στους μαθητές. Ο καθηγητής κλασικών σπουδών και συγγραφέας Φώτης Βαρέλης ήταν ένας από τους πρώτους εμπνευστές της τελετής και πραγματοποίησε την έρευνα που οδήγησε στην πρώτη αυτή τελετή.
Έκτοτε, η τελετή έγινε ευρέως γνωστή και αρκετοί γιατροί συνδυάζουν την επίσκεψή τους στην Κω με την αναπαράσταση του Ιπποκρατικού Όρκου, επιτρέποντας στον εαυτό τους να ξαναζήσουν μια στιγμή ορόσημο για την ιστορία της ιατρικής επιστήμης. Φοιτητές ιατρικής από όλο τον κόσμο έχουν επίσης παρακολουθήσει με συγκίνηση την τελετή, δίνοντας τον όρκο τους στο ιερό Ασκληπιείο. Σήμερα, η τελετή πραγματοποιείται κάθε χρόνο υπό την αιγίδα του Δήμου Κω ή κατόπιν αιτημάτων σε περίπτωση ιατρικού συνεδρίου και άλλων, σχετικών με την ιατρική εκδηλώσεων. Θεωρείται η κορυφαία εκδήλωση των θερινών πολιτιστικών εκδηλώσεων «Ιπποκράτεια».